La historia tradicional, centrada en el devenir político y militar, así como en el estudio de los grandes hombres y las élites, minimizó la actuación de sectores enteros de la sociedad. La revolución historiográfica del siglo XX significó una democratización de la historia, con el estudio de grupos marginados, sean indígenas, afrodescendientes, mujeres, pobres o niños.  Se abordan asimismo, temas como la política del Estado o la actitud de la Iglesia ante los marginados, los procesos de desclasamiento o reintegración, o la relación entre marginación, violencia y construcción de la memoria. También se estudia la elaboración de discursos de los sectores marginados para ascender socialmente, la relación entre enfermedad, pobreza e imaginario social, las formas de adaptación y resistencia, entre otros puntos.